정몽규 회장, 월드컵 성과 따라 최대 30억 원 추가 기부…퇴임 앞두고 대표팀 지원 의지 밝혀
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정몽규 대한축구협회장이 2026 북중미 월드컵 본선을 앞둔 축구대표팀에 성과에 따른 추가 포상금을 직접 기부하겠다고 밝혔다. 이미 역대 최대 규모의 포상 체계를 마련한 대한축구협회의 지원과는 별개로, 협회장 개인 자격의 기부가 더해지는 것이다. 월드컵 이후 협회장직에서 물러나겠다는 뜻을 밝힌 상황에서 나온 결정이라는 점에서 축구계 안팎의 관심이 쏠리고 있다.
정 회장은 1일 대한축구협회를 통해 “대표팀이 토너먼트를 통과할 때마다 추가 포상금을 지급하겠다”고 밝혔다. 이에 따라 대표팀이 32강에 진출하면 10억 원, 16강에 오르면 20억 원, 8강에 진출할 경우에는 30억 원이 별도 기부금 형태로 지급될 예정이다.
이번 포상은 협회 예산으로 집행되는 기존 포상금과는 성격이 다르다. 대한축구협회는 이미 지난달 월드컵 대표팀 포상 기준을 확정하며 선수 1인당 기본 수당 5천만 원을 지급하기로 했다. 여기에 32강 진출 시 1인당 1억 원을 지급하고, 이후 토너먼트를 한 단계 통과할 때마다 1억 원씩 추가하는 방안을 마련했다.
승리 수당 역시 성과에 따라 단계적으로 늘어난다. 조별리그 승리 시 3천만 원, 32강 승리 시 5천만 원, 16강 승리 시 8천만 원, 8강 승리 시 1억4천만 원 등 상위 라운드로 갈수록 보상 규모가 커지는 누적 가산 방식이 적용된다. 대한축구협회는 이를 ‘성과 비례형 단계별 포상 체계’라고 설명하고 있다.
정 회장은 최근 홍명보 감독과 주장 손흥민을 비롯한 일부 선수들과 영상 통화를 하며 이 같은 추가 기부 계획을 먼저 전달한 것으로 알려졌다. 대표팀 내부에서는 월드컵을 앞둔 시점에 나온 지원 의지 표명으로 받아들이는 분위기다. 선수단 역시 좋은 성적으로 기대에 보답하겠다는 각오를 다진 것으로 전해졌다.
그는 “이번 월드컵의 슬로건이 ‘한계를 넘어, 하나된 Reds’인 만큼 선수들이 투혼을 발휘해 다시 한번 축구로 하나 되는 대한민국을 만들어주길 바란다”고 말했다. 단순히 성적에 대한 보상을 넘어 대표팀이 국민들에게 희망과 결속의 계기를 만들어주길 기대한다는 의미로 해석된다.
이번 발표는 정 회장이 최근 월드컵 종료 후 대한축구협회장 자리에서 물러나겠다는 의사를 공개적으로 밝힌 이후 나왔다는 점에서도 주목받고 있다. 그는 입장문에서 “대표팀이 본선에서 좋은 성과를 낼 수 있도록 지원하는 것이 협회장으로서 마지막 소임이라고 생각한다”며 퇴임 의사를 밝혔다.
또한 재임 기간 동안 이어졌던 여러 논란과 비판에 대해서도 언급했다. 정 회장은 “축구협회를 운영하는 동안 많은 논란과 비판이 있었음을 잘 알고 있다”며 “모든 것은 제 부족함에서 비롯된 일”이라고 말했다. 월드컵을 앞둔 마지막 시점까지 대표팀 지원에 집중하겠다는 뜻도 함께 내비쳤다.
한편 이번 추가 포상금 발표는 정 회장을 둘러싼 법적 이슈가 다시 주목받는 시기와 맞물려 더욱 관심을 받고 있다. 정 회장이 이끄는 HDC그룹과 관련해 공정거래법 위반 혐의 사건의 첫 재판이 오는 8월 열릴 예정이라는 보도가 나온 직후 발표가 이뤄졌기 때문이다.
정 회장은 2021년부터 4년간 상호출자제한기업집단 지정 자료를 제출하는 과정에서 친인척이 지배하는 계열사 현황 일부를 누락한 혐의로 공정거래법 위반 약식명령을 받았다. 법원은 벌금 1억5천만 원을 명령했지만, 정 회장은 이에 불복해 정식 재판을 청구한 상태다.
이처럼 퇴임 선언, 월드컵 준비, 법적 공방이라는 여러 이슈가 동시에 얽혀 있는 가운데 정 회장의 추가 기부 결정은 대표팀 지원 의지의 표현으로 해석되고 있다. 이제 관심은 포상금 규모 자체보다도, 홍명보호가 북중미 월드컵 무대에서 어느 단계까지 올라설 수 있을지에 모이고 있다.
