스페인 산불 17만 헥타르 태워…지난해의 6배

2026년 스페인이 최근 10년 사이 최악의 산불 사태를 겪고 있다. 기록적인 면적이 불에 타면서 정부는 피해 지역을 재난지역으로 지정하기로 했고, 새로운 폭염이 시작되기 전에 주요 화선을 통제하려는 진화 작업도 긴박하게 이어지고 있다.

스페인 환경전환부(Miteco)가 EFE통신을 통해 공개한 잠정 집계에 따르면, 7월 28일까지 산불로 피해를 본 산림 면적은 17만3,651.46헥타르에 달한다. 유럽산불정보시스템(EFFIS)의 위성 관측에서도 여름이 시작된 이후 화재가 급격히 늘어난 흐름이 뚜렷하게 확인됐다. 장기간 계속된 고온과 건조한 날씨, 강풍이 겹치면서 스페인은 유럽에서도 산불 위험이 가장 심각한 지역 가운데 하나가 됐다.

지난해 같은 기간과 비교하면 이번 사태의 규모는 더욱 선명해진다. 2025년 7월 말까지 불에 탄 면적은 2만9,817헥타르였지만, 올해는 이보다 14만3,834.46헥타르 많다. 불과 1년 만에 피해 면적이 거의 여섯 배로 불어난 셈이다.

화재의 규모 자체도 달라졌다. 500헥타르 이상을 태운 대형 산불은 올해 들어 35건 발생했다. 지난해 같은 기간에는 7건이었다. EFFIS가 집계한 주요 산불은 약 366건으로, 여름철 화재가 본격화된 이후 증가율이 301%에 이른다. 단순히 산불 건수가 늘어난 정도가 아니라, 한 번 발생한 불이 훨씬 넓은 지역으로 번지고 있다는 뜻이다.

피해는 여러 자치주에 걸쳐 나타났지만, 특히 아빌라와 마드리드, 카스테욘의 상황이 심각하다. 아빌라에서는 스페인 산불 관측 역사상 가장 넓은 면적을 태운 화재가 발생했다. 마드리드 자치주에서는 약 2만8,000헥타르가 불에 탔고, 카스테욘주의 발 데 우이쇼에서는 8,500헥타르, 톨레도에서는 약 2,000헥타르가 소실됐다.

스페인 기상청(AEMET)은 한때 이베리아반도 전체 면적의 16%를 산불 발생 위험이 극도로 높은 지역으로 분류했다. 문제는 스페인만의 일이 아니다. 유럽연합 전역에서 올해 불에 탄 면적은 42만1,579헥타르로 집계됐다. 장기 평균보다 20만4,023헥타르 많은 수치다. 스페인의 대형 산불은 폭염과 가뭄이 반복되는 유럽 전체의 환경 위기 속에서 벌어지고 있다.

스페인 정부는 피해 규모와 추가 폭염 가능성을 고려해 산불 피해 지역을 민방위 비상사태로 심각한 피해를 본 지역, 사실상 재난지역으로 지정하겠다고 밝혔다. 피해 면적은 미국 항공우주국(NASA)의 열 감지 자료와 유럽연합 코페르니쿠스 위성 시스템을 이용해 계속 수정되고 있다. 위성으로 화선과 지표 온도 변화를 추적하면서 환경전환부와 유럽 관계 기관이 실제 소실 면적을 거의 실시간으로 계산하는 방식이다.

진화 당국에 7월 28일 화요일은 사실상 승부처다. AEMET 예보에 따르면 29일부터 일요일까지 새로운 폭염이 이어질 가능성이 크고, 이 기간 스페인 대부분 지역의 산불 위험은 ‘극심’ 단계로 올라갈 전망이다. 기온이 더 오르고 습도가 낮아지면 지금보다 진화가 훨씬 어려워질 수 있다.

프란시스코 마르틴 마드리드 주재 중앙정부 대표는 월요일과 화요일을 불길을 통제할 수 있는 두 차례의 ‘기회의 창’이라고 표현했다. 내무부는 마드리드의 산타마리아 데 라 알라메다와 아빌라의 라스 나바스 델 마르케스에 외출 제한과 대피 지침을 내렸다. 이로써 대피하지 못하고 거주지 안에 머물러야 하는 주민은 10만 명을 넘어섰고, 안전한 지역으로 소개된 주민도 3만 명 이상으로 늘었다. 마드리드와 아빌라, 톨레도에서는 농기계를 이용한 수확 작업도 예방 차원에서 중단됐다. 기계에서 발생하는 불꽃이나 과열이 새로운 화재로 이어질 수 있다는 우려 때문이다.

아빌라에서는 부르고온도에서 시작된 산불이 5만5,000헥타르를 태웠다. 화재 둘레만 약 160킬로미터에 이른다. 수요일부터 이어진 불은 아직 완전히 잡히지 않았지만, 진화 당국은 남풍의 방향이 바뀌면서 화재 구역의 경계를 설정하고 확산을 막을 가능성이 생겼다고 보고 있다.

현장 기술 책임자인 알레한드로 페냐르보는 특히 세 곳을 우려 지역으로 꼽았다. 진화대는 티에타르 계곡의 미하레스 고지대와 카시야스 인근에서 집중적으로 작업하고 있다. 세 번째 위험 지점은 부르고온도 산불의 직접적인 화선이 아니라 마드리드 쪽에서 넘어오는 불이다. 이 불길은 마드리드 자치주 경계에서 약 15킬로미터 떨어진 세브레로스 지역을 위협하고 있다.

연기 피해도 커지고 있다. 카스티야이레온 자치정부는 아빌라 시내와 주 남부 지역의 공기 중 미세 입자 농도가 매우 높다고 경고했다. 주민들에게 야외 활동을 피하고 창문을 닫아둘 것을 권고했으며, 호흡기 질환이 있는 사람에게는 특히 주의가 필요하다고 밝혔다. 불이 직접 닿지 않은 도시에서도 연기와 재가 일상생활을 흔들고 있는 셈이다.

마드리드 서부 산악지대의 산불은 이미 카스티야라만차와 카스티야이레온까지 번졌다. 현재 가장 큰 관심이 쏠리는 곳은 산마르틴 데 발데이글레시아스에 있는 산후안 저수지다. 이곳의 화재가 아빌라 쪽 불길과 합쳐질 가능성이 있기 때문이다.

세 자치주 주민들이 여름철 더위를 피하러 찾던 산후안 저수지 주변은 지금 전혀 다른 모습이 됐다. 상점과 차량이 불에 탔고, 선착장까지 화염에 휩싸였다. 이사벨 디아스 아유소 마드리드 자치주 총리는 이 지역의 상황을 “악몽과도 같다”고 표현했다.

소방대는 현재 물이 거의 마른 코피오강 주변과 저수지 북쪽에서 불길을 저지하고 있다. 목표는 산불이 발데마케다 방향으로 진입하는 것을 막는 것이다. 주민 800여 명은 월요일까지 자택에 머물라는 지시를 받았지만, 상황이 악화될 가능성이 커지자 예방 차원에서 모두 대피했다. 진화대는 비야 델 프라도와 알데아 데 프레스노의 두 화점에서도 피해가 확대되지 않도록 방어선을 구축했다.

카스테욘주의 발 데 우이쇼 산불에서는 바람이 가장 큰 변수였다. 시속 30킬로미터에 이르는 돌풍 때문에 월요일 오전에는 진화 헬기와 항공기가 정상적으로 활동하기 어려웠다. 불은 이미 8,500헥타르를 태웠고, 화재 둘레는 약 72킬로미터에 이른다.

피해 면적의 상당 부분은 발렌시아 자치주에서 두 번째로 넓은 에스파단 산맥 자연공원에 속한다. 산림뿐 아니라 생태적으로 중요한 보호구역까지 불길에 노출된 것이다. 진화 당국은 밤사이 바람이 잦아들면 현장 대응 여건이 조금 나아질 것으로 기대했다.

현장 진화 책임자인 페드로 힐은 아인과 탈레스 두 지역의 방어선을 먼저 안정시킨 뒤 전체 화선으로 작업 범위를 넓히겠다고 밝혔다. 그는 향후 기상 전망을 “조심스럽게 낙관할 수 있는 수준”이라고 평가했다. 최초 발화 지점보다 북쪽에 있는 이 지역들을 확보해야 불이 더 넓은 산림으로 번지는 것을 막을 수 있다.

진화 당국은 바람이 약해지는 두세 시간을 최대한 활용해 항공 진화를 집중하고, 지상 인력이 구축한 방어선을 보강할 계획이다. 카스테욘에서는 최소 1만6,000명이 대피했고 약 6만 명이 거주지 안에 머물라는 지시를 받았다. 이후 발렌시아 자치정부는 발 데 우이쇼의 4개 지역 주민들이 다음 날 오전 8시부터 귀가할 수 있을 것이라고 발표했다.

화재 원인에 대해서는 방화 가능성이 제기되고 있다. 후안 카를로스 발데라마 발렌시아 자치주 비상대응 담당 장관과 필라르 베르나베 중앙정부 대표 모두 누군가 고의로 불을 냈을 가능성이 크다는 데 의견을 같이했다. 다만 정확한 발화 경위와 책임자를 확인하기 위한 수사는 아직 진행 중이다.

일부 지역에서는 불길이 통제 단계에 들어갔다. 카스티야라만차의 알모록스와 마드리드의 비야 델 프라도 사이에서 발생한 산불은 약 1,000헥타르를 태웠지만 현재는 통제된 상태다. 피해 면적 대부분은 마드리드에 속한다.

호세 파블로 사브리도 카스티야라만차 주재 중앙정부 대표는 불이 다시 살아나는 상황을 막기 위해 군 비상대응부대(UME)의 추가 지원을 요청했다고 밝혔다. 에밀리아노 가르시아파헤 자치주 총리는 경보 단계를 3단계에서 2단계로 낮춰달라고 요청하면서도, 다른 지역의 산불이 자치주 안으로 넘어오지 못하도록 방화선과 차단 지대를 계속 조성하고 있다고 설명했다.

몇몇 화재가 통제됐다고 해서 위기가 끝난 것은 아니다. 새로운 폭염이 다가오는 가운데 이미 말라버린 초목과 강한 바람, 낮은 습도는 작은 불씨도 대형 산불로 키울 수 있다. 지금 스페인의 진화대가 확보하려는 것은 완전한 진압이라기보다, 날씨가 다시 악화되기 전에 불길이 움직일 수 있는 공간을 조금이라도 줄이는 시간에 가깝다.