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| ▲ 오는 14일(금) 막을 올리는 K리그 U-18 챔피언십 / 사진: 한국프로축구연맹 |
[베프리포트=최민솔 기자] K리그 유스 선수들의 하계 토너먼트 대회 ‘2020 K리그 U-18 챔피언십(이하 챔피언십)’이 오는 14일(금) 막을 올린다.
올해로 6회째를 맞은 챔피언십은 K리그 산하 고등부 클럽(U-18)이 총출동하는 대회로, 오는 26일까지 13일간 경북 포항시에서 개최된다.
이번 대회는 코로나19로 제한적인 상황에서 열리는 만큼, 방역 수칙을 철저히 준수하는 가운데 치러질 예정이다. 연맹은 대회 개막 전 ‘코로나19 관련 챔피언십 안전조치 및 대응 매뉴얼’을 각 구단에 배포한 바 있다. 대회에 참가하는 모든 선수단은 포항 도착 직후 코로나19 전수 검사를 받아야 하고, 대회 기간 중 매일 체온을 측정해 결과를 보고해야 한다.
또한 모든 경기는 무관중으로 진행된다. 현장을 찾지 못하는 학부모와 팬들을 위해서는 전 경기가 아프리카TV를 통해 온라인 생중계된다.
연맹은 지난 2015년부터 K리그 유소년 선수들의 경기력 향상을 위해 매년 챔피언십을 개최하고 있다. 올 시즌 K리그에서 맹활약을 펼치고 있는 영플레이어들인 송민규(포항), 오세훈(상주), 조규성(전북) 등이 모두 이 대회 출신이다. 고등부 22개 팀이 참가하는 이번 대회는 총 6개 조로 나뉘어 조별리그를 거쳐 16강 토너먼트를 치르며, 8월 26일 오후 7시에 포항스틸야드에서 열리는 결승전으로 챔피언을 가른다.
연맹은 2018년부터는 U-15&U-14(중등부) 대회, 2019년부터는 U-12&U-11(초등부) 대회까지 규모를 확대해 K리그의 모든 유스 선수들이 챔피언십 대회를 경험할 수 있도록 한 바 있다. 단 올해는 코로나19 확산 방지 및 어린 선수들의 안전을 위해 U-18(고등부) 대회만 운영한다.
챔피언십은 지난 2015년부터 K리그 유소년 경기력 및 육성환경 발전을 위해 다양한 시도를 거듭하며 한국 축구 최고의 유소년 대회로 자리매김했다. 올해는 코로나19로 인해 경기 외 대부분 행사가 축소 운영되지만 ▲전 경기 영상 분석 데이터 제공, ▲EPTS를 활용한 피지컬 데이터 제공, ▲전 경기 야간 개최, ▲쿨링브레이크 실시, ▲포항스틸야드 결승전 개최 등 선수단을 배려한 수준 높은 대회 운영은 지속된다.
이 밖에도 연맹은 코로나19 확산 방지를 위해 선수단 외출 자제 및 개인위생 관리를 철저하게 하는 등 안전한 대회 운영에 만전을 기할 예정이다.
최민솔 기자 solsol@beffreport.com
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